Height growth, shoot elongation and branch development of young Quercus petraea grown under different levels of resource availability

Abstract - Two-year-old sessile oaks were grown under various levels of resource availability in a semi-controlled conditions experiment. After 2 years, the growth and the branching of the seedlings were assessed. A large number of seedlings showed an important development of lateral branches and sprout shoots growing from the root collar. Mortality of the apical bud, changes in the allocation of shoot elongation between several shoots and changes in dominance occurred frequently. Higher resource availability increased annual shoot elongation by increasing the number of growth flushes produced in the growing season as well as the number and the length of the internodes produced in each flush. Resource availability also had a negative effect on the form of the seedling, those grown under high resource availability showing more changes in dominance.

Résumé - Effet de la disponibilité en ressources sur la croissance en hauteur, l'élongation des rameaux et le développement des branches de jeunes Quercus petraea. Des chênes sessiles âgés de 2 ans ont été installés dans des conditions d'alimentation hydrique et minérale contrastées, dans une expérimentation en milieu semicontrolé. La crois-sance et la branchaison des plants après deux ans ont été évaluées. Un grand nombre d'arbres ont présenté un développement important des branches latérales et des rejets se développant depuis le collet du plant. L'allon-gement des rameaux était fréquemment réparti entre plusieurs tiges, et les plants ont souvent montré des changements de dominance entre les différentes tiges. Le taux de mortalité des bourgeons apicaux était de 20 % par an. L'amélioration de la disponibilité des ressources a induit un plus fort allongement annuel des rameaux, en augmentant le nombre de vagues de croissance effectuées dans l'année, ainsi que le nombre et la longueur des entre-noeuds produits lors de chaque vague de croissance. En revanche, la disponibilité des ressources a eu un effet négatif sur la forme des plants, et les plants placés dans les meilleures conditions ont montré des changements de dominance plus fréquents.