Ann. For. Sci. 52 (1995) 535-546
DOI: 10.1051/forest:19950602

Classification of forest humus forms: a French proposal

A Brethes^a, JJ Brun^b, B Jabiol^c, J Ponge^d and F Toutain<sup>c, e

a</sup>  ONF, département des recherches techniques, cité administrative Coligny, 131, rue du Faubourg-Bannier, 45042 Orléans cedex
^b  CEMAGREF, domaine universitaire, 2, rue de la Papeterie, BP 76, 38402 Saint-Martin-d'Hères cedex
^c  ENGREF, 14, rue Girardet, 54042 Nancy cedex
^d  Muséum national d'histoire naturelle, laboratoire d'écologie générale, 4, avenue du Petit-Château, 91800 Brunoy
^e  CNRS, centre de pédologie biologique, BP 5, 17, rue Notre-Dame-des-Pauvres, 54501 Vandceuvre cedex, France

Abstract - A 2-way classification grid and a nomenclature are proposed for French forest humus forms but which could include mountain, Mediterranean and tropical forms as well. This proposal takes into account our present knowledge of biological mechanisms that take place in plant litter decomposition, transformation of soil organic matter, linkage of the latter to mineral particles and building of the structure in the A horizon. Basically, by adjoining free qualifiers, humus forms may be defined by accounting also for their chemical and physical particularities.

Résumé - La classification des formes d'humus forestières : proposition française. Une grille de classification à 2 entrées et une nomenclature sont proposées pour les humus forestiers de France, mais pouvant s'appliquer aussi aux formes d'altitude, tropicales et méditerranéennes. Cette proposition prend en compte les connaissances actuelles concernant les phénomènes biologiques intervenant dans la décomposition de la litière, la transformation de la matière organique, ses liens avec les particules minérales et la structuration de l'horizon A. Par son principe même, grâce à l'adjonction de qualificatifs dont le choix est libre, les formes d'humus peuvent être précisées quant à leurs caractères chimiques ou physiques particuliers.

Key words: humus form / forest / classification / nomenclature / soil biology

Mots clés : forme d'humus / forêt / classification / nomenclature / biologie du sol