Dry matter and nitrogen allocation in western redcedar, western hemlock, and Douglas fir seedlings grown in low- and high-N soils

Abstract - Seedlings of western red cedar (Thuja plicata Donn ex. D. Don), western hemlock (Tsuga heterophylla (Raf.) Sarg.), and Douglas fir (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) were transplanted into each of 48 pots with soils of low or high levels of available NO ₃^- (and total N) and assigned to one of four treatments: unamended control; amendment with 60 mg kg^-1 (NH₄) ₂SO₄; amendment with 15 mg kg^-1 of the nitrification inhibitor dicyandiamide (DCD) or amendment with both (NH₄) ₂SO₄ and DCD. Dry weight and N content increments of seedling tissues were determined after 8 weeks. Seedlings grown on the low-N soil accumulated 65 % of the dry matter and 40 % of the N accumulated by seedlings grown on the high-N soil. Retranslocation of N from year-old foliage and the stem/branch components of western red cedar and Douglas fir, but not western hemlock, was an important source of N for current-year foliage and roots of low-N-grown seedlings. Western hemlock achieved the greatest relative dry-matter increment (Log_e(DM_final) - Log_e(DM_initial); RDMI) and relative N increment (Log _e(N_final) - Log_e(N_initial); RNI) in each soil and accumulated 35 % more N from the low-N and 10 % more N from the high-N soils than the other species. The RDMI of western red cedar was intermediate between that of western hemlock and Douglas fir, whereas its RNI on each of the soils was lowest. The results suggest that western hemlock is more efficient than western red cedar or Douglas fir in acquiring inorganic N, especially from low-N soils. © 1999 Editions scientifiques et médicales Elsevier SAS.

Résumé - Matière sèche et allocation de l'azote dans des semis de Thuja plicata, Tsuga heterophylla et Douglas poussant en condition de sols pauvres et riches en azote. Des semis de Thuja plicata Don ex. D. Don, de Tsuga heterophylla (Raf.) Sarg et de Douglas (Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco) ont été replantés dans 48 pots contenant du sol avec des quantités faibles ou élevées de nitrate NO ₃^- (et d'azote total) selon 4 traitements : témoin sans apport, fertilisé avec 60 mg kg^-1 de (NH₄)2SO₄, un apport de 15 mg kg^-1 de dicyandiamide (DCD) un inhibiteur de la nitrification, un traitement combiné avec 60 mg kg^-1 de (NH₄)2SO₄ et le DCD. Le poids sec et le contenu en azote des tissus des semis ont été déterminés après 8 semaines. Les semis du traitement à faibles réserves en azote assimilable ont accumulé 65 % de matière sèche et 40 % de l'azote relativement au traitement à haut niveau d'azote. Le transfert interne d'azote depuis les aiguilles d'un an et les compartiments du tronc et des branches chez le Thuja et le Douglas, mais pas pour le Tsuga, est une importante source d'azote pour la croissance des aiguilles et racines de l'année dans le traitement le plus pauvre en azote. Le Tsuga présente l'accroissement relatif le plus élevé en matière sèche (Log_e(DM_final) - Log_e(DM _initial) = RDMI) et en azote (Log_e(N_final) - Log_e(N_intial ) = RNI) pour chacun des traitements et a accumulé 35 % d'azote en plus pour le traitement faible et 10 % en plus pour le traitement élevé que les autres espèces. Le RDMI du Thuja est intermédiaire entre celui du Tsuga et du Douglas, alors que son RNI est le plus faible quel que soit le sol. Les résultats suggèrent que le Tsuga est plus efficient que le Thuja ou le Douglas pour l'absorption d'azote inorganique, spécialement dans les sols pauvres en azote. © 1999 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS.