Ann. For. Sci. 63 (2006) 239-247
DOI: 10.1051/forest:2006002

Age-related physiological and structural traits of chestnut coppices at the Castelli Romani Park (Italy)

Francesca Covone and Loretta Gratani

Dipartimento di Biologia Vegetale, Università degli Studi di Roma "La Sapienza", piazzale Aldo Moro n° 5, 00185 Roma, Italy

(Received 15 June 2005; accepted 27 October 2005; published online 4 April 2006)

Abstract - Coppices of Castanea sativa Miller (1, 5, 7, 10, 12, 17, 23, 26, and 30 years old stands) were investigated. Total basal area (BA) ranged from 4.9 ± 1.9 m² ha^-1 (1 year old stands) to 41.0 ± 2.3 m² ha^-1 (30 years old stands), and Leaf Area Index (LAI) from 0.18 ± 0.08 m² m^-2 (1 year old stands) to 5.00 ± 0.22 m² m^-2 (12 years old stands). Morphological and physiological leaf traits were analysed in 5 (YC) and 23 years old stands (OC) to point out the functional responses to clearing impact. The results pointed out the high productivity of C. sativa in the Park, due to favourable climatic and soil conditions. Significant differences of morpho-physiological leaf traits between YC and OC stands were observed during the last period of the vegetative cycle; it could be due to the higher efficiency in resource use of YC leaves than OC.

Résumé - Effet de l'âge sur la physiologie et la morphologie foliaire des taillis de châtaigner dans le Parc de Castelli Romani (Italie). Des taillis de Castanea sativa Miller (âgés de 1, 5, 7, 10, 12, 17, 23, 26, et 30 ans) ont été étudiés. La surface totale de base (BA) variait de 4,9 ± 1,9 m² ha^-1 (peuplement de 1 an) à 41,0 ± 2,3 m² ha^-1 (peuplement de 30 ans), et l'indice de surface foliaire (LAI) de 0,18 ± 0,08 m² m^-2 (peuplement de 1 an) à 5,00 ± 0,22 m² m^-2 (peuplement de 12 ans). La morphologie et la physiologie de caractéristiques foliaires ont été examinées dans les peuplements âgés de 5 (YC) et 23 ans (OC), de façon à montrer les réponses fonctionnelles à l'impact de la coupe. Les résultats montrent une productivité élevée du châtaigner dans le Parc, à la suite de favorables conditions du climat et du sol. Des différences significatives entre les caractéristiques morpho-physiologiques des feuilles des peuplements YC et OC ont été observées pendant la dernière période de la saison de végétation ; cela pourrait être dû à la plus grande efficacité d'utilisation des ressources dans les feuilles de YC par rapport à celles de OC.

Key words: chestnut coppice / age / LAI / leaf physiology / leaf morphology

Mots clés : taillis de châtaigner / âge / LAI / physiologie foliaire / morphologie foliaire

Corresponding author: Francesca Covone francesca.covone@uniroma1.it

© INRA, EDP Sciences 2006