Ann. For. Sci. 63 (2006) 687-697
DOI: 10.1051/forest:2006049

Carbon accumulation in Finland's forests 1922-2004 - an estimate obtained by combination of forest inventory data with modelling of biomass, litter and soil

Jari Liski^{a, b}, Aleksi Lehtonen^c, Taru Palosuo^a, Mikko Peltoniemi^c, Thies Eggers^a, Petteri Muukkonen^c and Raisa Mäkipää<sup>c

a</sup>  European Forest Institute, Torikatu 34, 80100 Joensuu, Finland
^b  Finnish Environment Institute, Research Department, Research Programme for Global Change, PO Box 140, 00251 Helsinki, Finland
^c  Finnish Forest Research Institute, Vantaa Research Centre, PO Box 18, 01301 Vantaa, Finland

(Received 10 October 2005; accepted 3 April 2006; published online 18 October 2006)

Abstract - Comparable regional scale estimates for the carbon balance of forests are needed for scientific and political purposes. We developed a method for deriving these estimates from readily available forest inventory data by using statistical biomass models and dynamic modelling of litter and soil. Here, we demonstrate this method and apply it to Finland's forests between 1922 and 2004. The method was reliable, since the results obtained were comparable to independent data. The amount of carbon stored in the forests increased by 29%, 79% of which was found in the biomass and 21% in the litter and soil. The carbon balance varied annually, depending on the climate and level of harvesting, with each of these factors having effects on the biomass differing from those on the litter and soil. Our results demonstrate the importance of accounting for all forest carbon pools to avoid misleading pictures of short- and long-term forest carbon balance.

Résumé - Accumulation de carbone dans les forêts finlandaises entre 1922 et 2004, une estimation obtenue en combinant les données de l'inventaire forestier avec une modélisation de la biomasse de la litière et du sol. Une estimation comparable à l'échelle régionale du bilan de carbone des forêts était nécessaire pour des objectifs scientifiques et politiques. Nous avons développé une méthode pour déduire ces estimations de données facilement disponibles de l'inventaire forestier en utilisant des modèles statistique de la biomasse et une modélisation dynamique de la litière et du sol. Ici nous présentons cette méthode et l'appliquons aux forêts de Finlande entre 1922 et 2004. La méthode a été fiable, puisque les résultats obtenus ont été comparables à des données indépendantes. La quantité de carbone accumulée dans les forêts s'est accrue de 29 %,79 % de ce qui a été trouvé dans la biomasse et 21 % dans la litière et le sol. Le bilan de carbone varie annuellement, selon le climat et l'importance de la récolte, chacun de ces facteurs ayant des effets sur la biomasse différents de ceux qui agissent sur la litière et sur le sol. Nos résultats démontrent l'importance de comptabiliser tous les réservoirs de carbone en forêt pour éviter des images trompeuses du bilan de carbone des forêts à court et moyen terme.

Key words: carbon inventory / forest biomass / greenhouse gas inventory / litter / soil modelling

Mots clés : inventaire du carbone / biomasse forestière / inventaire des gaz à effet de serre / litière / sol

Corresponding author: jari.liski@ymparisto.fi

© INRA, EDP Sciences 2006