Ann. For. Sci. 64 (2007) 883-890
DOI: 10.1051/forest:2007070

Post-fire resprouting ability of 15 non-dominant shrub and tree species in Mediterranean areas of NE Spain

Lidia Quevedo, Anselm Rodrigo and Josep Maria Espelta

Unit of Ecology and Center for Ecological Research and Forestry Applications (CREAF), Autonomous University of Barcelona, 08193 Bellaterra (Barcelona), Spain

(Received 19 February 2007; accepted 27 April 2007; published online 22 November 2007)

Abstract - Post-fire resprouting ability of the non-dominant tree and shrub species of the Mediterranean Basin has not yet been experimentally tested, although this group contributes to maintain the richness of Mediterranean plant communities. In this study, we have analyzed the post-fire recovery ability of 15 woody species that occur in relatively low abundance in dry and sub humid Mediterranean areas in NE of Spain. The main goals have been: (i) to determine experimentally the post-fire resprouting ability of these species and (ii) to compare the abundance of these species in areas affected by wildland fires and in unburned areas. We have observed a high resprouting ability after prescribed burning of most species except for Juniperus communis and J. phoenicea which showed a null resprouting. As the species with high resprouting ability showed similar presence in burned and unburned areas, we can conclude that wildfires are not a factor that constrains the presence of these species in Mediterranean woodlands. However, we found a reduction in the abundance of J. communis and J. phoenicea at the regional level after wildland fires.

Résumé - Capacité à rejeter de souche de 15 espèces d'arbres et d'arbustes secondaires de la région méditerranéenne après incendie. La capacité à rejeter de souche après incendie d'espèces d'arbres et d'arbustes non dominants de la région méditerranéenne est peu connue malgré l'importance de la contribution de ce groupe à la richesse des communautés végétales. Dans cette étude, nous avons analysé la capacité à rejeter de souche de 15 espèces ligneuses présentes en faible abondance dans les zones semi arides et subhumides méditerranéennes du nord-est de l'Espagne. Les principaux objectifs étaient : (i) de déterminer expérimentalement la capacité de rejeter après incendie et (ii) de comparer l'abondance de ces espèces dans des zones brûlées et non brûlées. Toutes les espèces testées présentaient une grande capacité à rejeter de souche à l'exception de Juniperus communis et J. phoenicea, qui ont montré une incapacité complète à rejeter de souche après incendie. Les espèces présentant une grande capacité de rejet présentent des abondances similaires dans des zones brûlées et non brûlées. Nous pouvons conclure que les incendies ne sont pas le facteur limitant leur présence dans les forêts méditerranéennes. Au contraire, les espèces sensibles à faible capacité de rejet comme J. communis et J. phoenicea, ont vu leur abondance baisser à l'échelle régionale après incendie.

Key words: distribution area / prescribed burning / resprouting / woody species / Juniperus

Mots clés : distribution des espèces / incendies de forêt / rejet de souche / brûlis / Juniperus

Corresponding author: Anselm.Rodrigo@uab.es

© INRA, EDP Sciences 2007