The possible status of wood quality in oak breeding programs (Quercus petraea Liebl and Quercus robur L)

Abstract - The first part of the paper presents experimental results illustrating the very high level of phenotypic variability of the anatomical and physical characteristics of the wood (Quercus petraea and Quercus robur) (density, shrinkage, color, etc) and technological properties, namely suitability for slicing. Then some studies are reviewed, which show that a large part of the phenotypic variability in the wood of oak is likely to be under genetic control (individual level). In the second part of the paper, 3 kinds of studies which are still needed for optimum selection of wood quality are proposed: 1) defining realistic selection criteria for wood quality; 2) confirming genetic control of wood quality criteria; and 3) defining conditions for performing optimum selection for wood quality. This last point is treated in the context of possible developments in oak silviculture and regeneration.

Résumé - Place possible de la qualité du bois dans les programmes d'amélioration génétique des chênes (Quercus petraea Liebl et Quercus robur L). Dans une première partie, l'auteur présente des résultats expérimentaux témoignant d'une variabilité phénotypique très forte pour les caractéristiques anatomiques, physiques (densité, retrait, couleur du bois, etc) et technologiques, notamment l'aptitude au tranchage, des bois de chênes rouvre et pédonculé. Il poursuit en faisant état des résultats de quelques études qui montrent qu'une partie importante de la variabilité phénotypique serait sous contrôle génétique (variabilité génétique intraprovenance). Dans une seconde partie, les études préalables à la prise en compte de la qualité en matière de sélection des chênes sont évoquées : 1) définition de critères réalistes de sélection pour la qualité; 2) confirmation de la réalité du contrôle génétique sur les critères de qualité et 3) définition des conditions de réalisation de la sélection. Ce dernier point est traité en tenant compte des évolutions possibles de la sylviculture appliquée aux chênes.