Survival and growth of Pinus halepensis Miller seedlings in a semi-arid environment after forest soil transfer, terracing and organic amendments

Abstract - A field assay was carried out to evaluate the effectiveness of several methods for the afforestation of a semi-arid area of southeast Spain with Pinus halepensis. The trial was designed as a two factor factorial with four soil preparation treatments as the first factor (mechanical terracing, manual terracing, manual terracing with the addition of urban solid refuse [USR] and mechanical terracing with USR) and the addition of fresh forest soil to the planting hole as the second factor. Twenty-one months after planting, the methods involving the addition of USR significantly enhanced P halepensis performance, mechanical terracing with USR being the most effective treatment in improving the survival and growth of the pines. The addition of forest soil significantly enhanced P halepensis growth in all the soil preparation treatments except in the manual terracing with USR. P halepensis growth was strongly correlated with soil moisture content (r= 0.83; P < 0.01) which was greatest in the mechanical terracing with USR treatment. Soil fertility levels, which were improved by organic amendment, were significantly correlated with seedling growth, particularly the phosphorus rates (r= 0.75; P < 0.05). The positive effect of added forest soil appears to be of a microbiological nature.

Résumé - Survie et amélioration de la croissance de plants de Pinus halepensis Miller dans un environnement semi-aride après apport de sol forestier, travail du sol et amendement organique. Nous avons mis en place un essai d'amélioration de la croissance de jeunes plantations de Pinus halepensis dans une zone semi-aride du sud-est de l'Espagne. Les traitements suivants ont été appliqués comme facteurs principaux : travail mécanique du sol en terrases, travail manuel du sol, travail du sol en terrasse avec apport d'un amendement organique constitué de résidus solides urbains, et travail manuel du sol avec apport d'un amendement organique. Un apport de sol forestier a été appliqué en deuxième facteur. Vingt et un mois après la plantation, le travail du sol avec amendement organique augmente significativement la croissance de P halepensis. Le traitement qui combine le travail mécanique du sol et un amendement organique a été le plus efficace sur la survie et l'amélioration de la croissance des pins. L'apport de sol forestier a un effet positif sur la croissance des pins sauf dans le traitement qui combine travail manuel du sol et amendement organique. La croissance de P halepensis est corrélée à la teneur en eau du sol (r = 0,83 ; P 0,01) qui est la plus élevée dans le traitement qui combine travail mécanique du sol et amendement organique. La teneur en phosphore qui est améliorée par les amendements organiques est corrélée avec la croissance des plants (r = 0,75 ; P = 0,05). L'effet positif d'un apport du sol forestier paraît être de nature microbiologique.