Original article

Which factors most influence heartwood distribution and radial growth in plantation teak?

Quels facteurs influencent le plus la distribution du bois de cœur et la croissance radiale dans les plantations de teck ?

¹ Laboratoire de Botanique et Ecologie Végétale, Faculté des Sciences, Université de Lomé, BP1515, Lomé, Togo
² INRA, AMAP, 34398 Montpellier Cedex 5, France
³ CIRAD, AMAP, 34398 Montpellier Cedex 5, France

^* Corresponding author: kokutse@cirad.fr

Received: 4 March 2009
Accepted: 18 August 2009

Abstract

• To investigate the effect of climate on radial growth in young plantation grown teak (Tectona grandis L.), growth ring width was measured in 105 trees and correlated to precipitation and temperature data.

• The social status of trees within the stand was also determined and cross-sectional area (CSA) for the trunk correlated to the proportion of heartwood (HW) within the tree. HW develops asymmetrically in leaning stems of some conifer species, but it is not known if this phenomenon also occurs in broadleaf species. Therefore, we measured HW proportion in leaning and straight stems, along with the number of growth rings in the HW.

• Annual ring width depended strongly on mean monthly temperature during the rainy season and the most significant relationships were found corresponding to the months of June and July. With regard to the weaker relationship between precipitation and radial growth, correlations were highest during the period of bud-break at the beginning of the rainy season.

• The very high stand density affected radial growth, particularly in suppressed trees, which responded little to thinning operations. HW formation was greatest in dominant trees, and was highly regressed with stem CSA.

• Therefore, rapid growth of young stands should be encouraged by reducing stand density. Asymmetric HW formation occurred in both leaning and straight trees, and was significantly greater along the upper sides of leaning stems. It is probable that this eccentric HW formation is linked to mechanical loading on the tree.

Résumé

• Afin d’analyser l’effet du climat sur la croissance radiale des arbres dans les plantations de teck, la largeur de cernes a été mesurée sur 105 arbres. Les données pluviométriques et de température ont été corrélées aux largeurs de cernes mesurées.

• Le statut social des arbres à l’intérieur du peuplement a été déterminé et l’aire de la section transversale des troncs a été mise en relation avec la proportion du bois de cœur (HW) formé. Le bois de cœur peut se développer de manière asymétrique chez les espèces de conifères, mais la formation de bois de cœur excentré n’est pas signalée chez les espèces feuillues. Ainsi la proportion de HW dans le tronc a été mesurée chez les arbres droits et penchés, ainsi que le nombre de cernes de l’aubier (SW) transformé en HW.

• Les résultats ont montré que la largeur des cernes dépend fortement des températures durant la saison pluvieuse. Les meilleures corrélations entre la croissance radiale et la température sont celles des mois de juin et de juillet. La largeur des cernes est plus faiblement dépendante de la pluviométrie et les corrélations obtenues sont élevées aux périodes d’ouverture des bourgeons, au début de la saison des pluies.

• La forte densité du peuplement affecte la croissance radiale, particulièrement chez les individus dominés, qui réagissent très peu aux opérations d’éclaircies. La proportion du HW est plus importante chez les arbres dominants et est fortement corrélée au diamètre du tronc.

• Par conséquent la croissance rapide des jeunes peuplements devrait être encouragée en réduisant leur densité. La formation du HW excentré se produit aussi bien chez les arbres droits que penchés. La proportion de HW est significativement plus importante du côté supérieur des troncs penchés, sans doute en raison du chargement mécanique sur l’arbre.