Influence of repeated defoliations by insects on wood increment in common oak (Quercus robur L)

Abstract - The dynamics of radial wood increments were analysed over a 30 year period in oak stands (Quercus robur) of the forest-steppe zone in the Voronezh region (eastern-central Russia). Relative losses in wood increment, due to insect-caused defoliations of diverse extents and periodicity, were quantitatively assessed. Such estimates were made for trees with early and late phenology, as well as with respect to growth classes and to local forest types. The intensity of the responses of dominant and codominant trees were shown to vary in different forest types. No differences in increment losses were detected between early and late oaks after one to three moderate defoliations. A factor two variation was observed in the intensity of the responses, depending on actual climate. In response to repeated defoliations, the ratio latewood to earlywood was reduced by a factor 5-8 in a stand and even 20 in an individual tree. This suggests that insect defoliation severely affects oak growth.

Résumé - Effets de défoliateurs sur la croissance de chênes (Quercus robur L). Les dynamiques de croissance radiale ont été suivies sur une période de 30 ans sur des chênes pédonculés (Quercus robur L) de la steppe forestière de la région de Voronezh (Russie centre-orientale). Les pertes relatives de croissance radiale dues à des défoliations par des insectes ont été évaluées quantitativement. Ces estimations ont concerné à la fois des chênes tardifs et précoces, ainsi que différentes classes de dominance, et divers types forestiers. L'intensité des réponses d'arbres dominants et codominants variait en fonction de la station. En revanche, aucune différence de sensibilité n'a été détectée entre variétés précoces et tardives en réponses à des séries d'une à trois défoliations modérées. L'intensité des réponses variait d'un facteur 2 en fonction des conditions microclimatiques. En réponse à des défoliations répétées, le rapport bois de printemps bois d'été était diminué d'un facteur 5-8 dans un des peuplements, et même de 20 sur un arbre isolé.