Ann. For. Sci. 65 (2008) 105
DOI: 10.1051/forest:2007077

Response of Quercus robur L. seedlings to north-south asymmetry of light within gaps in floodplain forests of Slovenia

Jurij Diaci¹, Natalia Gyoerek², Janez Gliha³ and Tom A. Nagel<sup>1

1</sup>  University of Ljubljana, BF, Department of Forestry, PO Box 2995, 1001 Ljubljana, Slovenia
²  Vrhpolje pri Kamniku 202, SI-1241 Kamnik, Slovenia
³  Oraznova ul. 17, SI-8311 Kostanjevica na Krki, Slovenia

(Received 16 February 2007; accepted 21 June 2007; published online 7 December 2007)

Abstract - To examine Quercus robur establishment and growth in low to intermediate light levels, we analysed regeneration in different microsites created by light asymmetry within gaps in two main floodplain forest regions of Slovenia: Dolinsko and Krakovo. Four years after a mast year in 1995, we installed systematic grids of 11 m plots in 11 gaps (0.03-0.40 ha) on wet and dry site variants. In 256 plots, seedling species, cover, density, height, height increment, browsing damage, tree architecture, understory vegetation species and cover, and direct and diffuse light were measured. The average seedling density in all gaps was 15/m², but the highest densities were found in gap positions with low diffuse light levels (10-20%). Competing understory vegetation was more abundant in positions with high diffuse light. In gaps on dry site variants a combination of low diffuse and high direct light was favourable for regeneration. The results indicated that Q. robur can successfully establish in gaps. Here, both light components were sources of within gap resource heterogeneity, therefore knowledge of light asymmetry can improve regeneration success.

Résumé - Réponse des semis de Quercus robur L. à l'asymétrie de lumière Nord-Sud dans les trouées des forêts inondables en Slovénie. Pour examiner l'installation et la croissance de Quercus robur, sous des niveaux d'éclairement faibles à moyens, nous avons analysé la régénération dans différents microsites affectés par l'asymétrie da la lumière dans des trouées en forêts inondables en Slovénie : Dolinsko et Krakovo. Quatre années après une forte glandée en 1995, nous avons installé des placettes d'observation suivant une grille de 11 m dans 11 trouées (0.03-0.40 ha) de stations sèches et humides. Les paramètres suivants ont été mesurés sur 256 emplacements : l'espèce  des semis, l'abondance relative, la densité, la hauteur l'accroissement en hauteur, les dommages d'abroutissement, l'architecture des arbres, les espèces du sous-bois, l'éclairement direct et diffus. La densité moyenne des semis de toutes les trouées était de 15/m², mais les plus fortes densités ont été trouvées dans les trouées aux expositions caractérisées par des faibles niveaux d'éclairement diffus (10-20%). La végétation compétitrice du sous-bois était plus abondante dans les situations à niveau élevé de lumière diffuse. Dans les variantes sèches des trouées, une combinaison de faible niveau de lumière diffuse et de fort éclairement direct était favorable à la régénération. Les résultats indiquent que Quercus robur peut s'installer avec succès dans les trouées. Ici, les deux composantes de l'éclairement ont été sources d'hétérogénéité dans les ressources des trouées, par conséquent la connaissance de l'asymétrie de l'éclairement peut améliorer le succès de la régénération.

Key words: Quercus robur / Carpinus betulus / natural regeneration / canopy gaps / north-south asymmetry of light in gaps

Mots clés : Quercus robur / Carpinus betulus / régénération naturelle / trouées dans la canopée / asymétrie de lumière Nord-Sud dans des trouées

Corresponding author: jurij.diaci@bf.uni-lj.si

© INRA, EDP Sciences 2007