Ann. For. Sci. 65 (2008) 509
DOI: 10.1051/forest:2008027

Drying and soaking pretreatments affect germination in pedunculate oak

Colin N. Doody and Conor O'Reilly

School of Biology and Environmental Science, University College Dublin, Belfield, Dublin 4, Ireland

Received 9 September 2007; accepted 2 April 2008; published online 4 July 2008

Abstract - Pedunculate oak (Quercus robur L.) acorns are recalcitrant so they are difficult to store. Therefore, deterioration in quality during storage may reduce seedling yield and quality. In an attempt to address this, the effects of drying and soaking treatments on acorn germination were assessed. After harvesting on two occasions in October, the moisture content (MC) of acorns were adjusted using the following treatments: (1) fresh state or control (46-48% MC); (2) soaked in fresh state (46-48%); (3) dried (40-42%) (standard method); and (4) dried and then soaked (46-48%). The treated acorns were allowed to germinate at 15 °C, both before and after storage at -3 °C. Treatment effects were generally consistent for each harvest date. Compared to the untreated controls, soaking alone and drying followed by soaking significantly increased germination both before and after storage. Storage reduced germination, except for the dried and soaked acorns. The results confirmed that drying and soaking improved acorn germination, but this was not mediated through an effect on acorn MC. In a separate nursery experiment, acorns given this treatment resulted in higher seedling yields and better quality plants than those given the standard treatment (dried to 40-42% MC).

Résumé - Séchage et trempage, des prétraitements qui influencent la germination du chêne pédonculé. Les glands du chêne pédonculé (Quercus robur L.) sont difficiles à stocker. En conséquence, la détérioration de leur qualité pendant le stockage peut réduire la production et la qualité des semis. Pour répondre à ceci, les effets de prétraitements de séchage et de trempage sur la germination des glands ont été évalués. Après récolte à deux occasions en octobre, la teneur en eau (MC) des glands a été ajustée en utilisant les traitements suivants : (1) état frais ou témoin (46-48 %MC), (2) trempage à l'état frais (46-48 % MC), (3) séché (40-42 % MC) (méthode standard), (4) séché puis trempé (46-48 % MC). Les traitements permirent une germination des glands à 15 °C, aussi bien avant qu'après un stockage à -3 °C. Les effets des traitements furent en général cohérents pour chaque date de récolte. Comparés aux traitements témoins, le trempage seul et le séchage suivi par un trempage ont accru significativement la germination aussi bien avant qu'après stockage. Le stockage réduit la germination sauf dans le cas des glands séchés et trempés. Les résultats confirment que le séchage et le trempage améliorent la germination des glands, mais ceci n'est pas obtenu par l'intermédiaire d'un effet sur la teneur en eau des glands. Dans une expérimentation séparée en pépinière, ces traitements entraînent une plus grande production de semis et une meilleure qualité des plants que ceux issus du traitement standard (séché à 40-42 % MC).

Key words: Quercus robur / pretreatment / storage / harvest date

Mots clés : Quercus robur / prétraitements / stockage / date de récolte

Corresponding author: conor.oreilly@ucd.ie

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