Ann. For. Sci. 66 (2009) 510
Number of pages: 9
DOI: 10.1051/forest/2009039

Forest floor contribution to phosphorus nutrition: experimental data

Mathieu Jonard¹, Laurent Augusto², Christian Morel², David L. Achat³ and Etienne Saur<sup>4

1</sup>  Université catholique de Louvain, Faculté d'Ingénierie Biologique, Agronomique et Environnementale, Unité des Eaux et Forêts, Croix du sud 2/009, 1348 Louvain-la-Neuve, Belgium
²  INRA, UMR 1220 TCEM (INRA-ENITA), avenue E. Bourlaux 71 BP81, 33883 Villenave d'Ornon, France
³  ENITA de Bordeaux, UMR 1220 TCEM (INRA-ENITA), avenue E. Bourlaux 71 BP 81, 33883 Villenave d'Ornon, France
⁴  ENITA de Bordeaux, UMR 1220 TCEM (INRA-ENITA), cours du Général de Gaulle 1, CS 40201, 33175 Gradignan, France

Received 19 December 2008; Accepted 12 January 2009; Published online 9 July 2009

Abstract
• Although accumulation of decomposing litter temporarily removes nutrients from active circulation, it creates a medium that is more suitable for nutrient uptake where soil conditions are unfavorable.
• A pot experiment was conducted using labeling of isotopically exchangeable phosphate ions of the soil and applying the dilution principle to accurately assess the contribution of the forest floor to P nutrition of maritime pine seedlings (Pinus pinaster Aït.). Three-week-old maritime pine seedlings were planted in pots containing either mineral soil (MS) or mineral soil covered with a forest floor layer (MS+FF).
• After 130 d, P uptake was still insignificant in the MS treatment while the P content of the seedlings in the MS+FF treatment increased tenfold with respect to the initial P content. In the latter treatment, the forest floor contributed 99.1% of the P supply to pine seedlings.
• The higher P uptake from the forest floor than from the mineral soil may be explained by its lower ability to retain inorganic P, which enabled a higher concentration of inorganic P to be maintained in solution.

Résumé - Contribution des couches holorganiques à la nutrition en phosphore : données expérimentales.
• Bien que l'accumulation de litière en décomposition immobilise temporairement une partie des nutriments, elle crée un espace propice au prélèvement des nutriments là où le sol minéral est peu favorable.
• La contribution des couches holorganiques à la nutrition en P de semis de pin maritime (Pinus pinaster Aït.) a été estimée sur base d'une expérience en pots combinée à un marquage des ions phosphate du sol minéral. Des semis de trois semaines ont été plantés dans des pots contenant soit uniquement du sol minéral (MS) ou soit du sol minéral recouvert par une couche de litière (MS+FF).
• Après 130 jours, le prélèvement en P était toujours insignifiant dans le traitement MS alors que le contenu en P des semis du traitement MS+FF avait été décuplé par rapport au contenu initial. Dans ce traitement, la contribution des couches holorganiques à l'alimentation en phosphore des semis était de 99,1 %.
• Le prélèvement en P plus important à partir des couches holorganiques peut être expliqué par leur faible capacité de rétention du P qui permet de maintenir une forte concentration en P dans la solution du sol.

Key words: isotopic tracer / Pinus pinaster / P uptake / P release and retention / sandy podzol

Mots clés : traceur isotopique / Pinus pinaster / prélèvement en P / libération et rétention du P / podzol sableux

Corresponding author: Mathieu.jonard@uclouvain.be

© INRA, EDP Sciences 2009