Micrometeorological assessment of sensitivity of canopy resistance to vapour pressure deficit in a Mediterranean oak forest

Abstract - Canopy surface resistance to water vapour (r_c) of an extensive Quercus ilex L stand (Bosco Mesola, northeast Italy) has been evaluated by inverting the Penman-Monteith equation. The latent heat flux was estimated by applying the Bowen ratio-energy budget micrometeorological method. A linear relationship was found between r_c and the vapour pressure deficit. Canopy resistance increased regularly during the day and that yielded a recurring diurnal pattern of energy partitioning where most of the latent heat was dissipated in the early morning and the release of sensible heat increased after midday. This behaviour has been confirmed also by independent estimates of transpiration, based on measurements of sap flow velocity in small branches. Ecological consequences of this feature are briefly discussed applying the concept of coupling between canopy and atmosphere.

Résumé - Réponse d'un couvert de chênes méditerranéens au déficit de saturation de l'air : approche micrométéorologique. La résistance du couvert à la vapeur d'eau (r_c) d'un peulement de Quercus ilex L (Bosco Mesola, nord-est de l'ltalie) a été évaluée par inversion de l'équation de Penman-Monteith. Le flux de chaleur latente était estimé par la méthode du rapport de Bowen. Une relation linéaire entre r_c et le déficit de saturation de l'air a été trouvée. La résistance du couvert augmentait régulièrement durant la journée, ce qui conduisait à une évolution journalière de la partition de l'énergie : la plus grande part du flux de chaleur latente était dissipée le matin, le flux de chaleur sensible augmentant ensuite dans la journée. Ce fonctionnement a été confirmé par des mesures indépendantes de transpiration basées sur la mesure de flux de sève de petites branches. En utilisant le concept de couplage entre le couvert et l'atmosphère, les conséquences écologiques de ces observations ont été tirées.